阿兹特克(Aztec)是中美地区除玛雅外最著名的文明,紧邻玛雅的西边界。他们自称为墨西加(Mexi'ca),是现在的墨西哥的来源。

墨西哥国徽,源自阿兹特克人的墨西哥建城传说。

阿兹特克约14世纪兴起,至16世纪被西班牙人征服。

简史

阿兹特克的确切起源已不可考,但根据他们的传说,阿兹特克的历史始于墨西哥北部的阿兹特兰城(意为“鹭群栖息地”)。

传说在阿兹特兰曾经居住了七个部落,分局于七处洞穴。由于干旱,六个部落迁移到墨西哥谷地。阿兹特克部落却一直等待着神的指示,直到三百年后,一只鹰飞来,叫人们离开。阿兹特克人漂泊百年后,在1195年才来到墨西哥谷地。经历与当地城邦的冲突,阿兹特克人在一只鹰的指引下定居在了一片沼泽地,他们在这里建起了新城特诺奇提特兰(Tenochtitlán),即后来的墨西哥城。鹰叼着蛇,落在仙人掌上指引阿兹特克人在此定居的一幕也成为墨西哥的标志[1]

特诺奇提特兰建成后约50年,阿兹特克人挑选了一位托尔特克人作为他们的首位国王,开启了他们的王朝。历经几代国王,在1428年时,经历王权争夺战的阿兹特克人与特斯科科和特拉科潘组成三国同盟,开始向外扩展,成为“阿兹特克帝国”。

16世纪初,西班牙征服者抵达墨西哥,短短数年就征服了阿兹特克帝国。

社会

阿兹特克是一个等级社会,由贵族、平民和奴隶构成,职业也世代承袭,形成“子承父业”的传统。

阿兹特克社会等级和社会分工稳固,较少能够打破壁垒。但一些途径也可以提升社会地位,例如作战获得战功、拥有特殊技艺和才能等。一些才智突出的平民子弟,也有可能被送入贵族学校学习。成为祭司亦能获得较高社会地位。

贵族阶层始于首位国王的王室成员和姻亲,其中大贵族拥有土地并可征税,次等级的贵族依附于大贵族。贵族地位世袭,拥有特权,但犯罪时受更严厉的处罚。高级祭司必须是贵族出身,以下各级祭司可以是其他阶层。但女祭司只有女贵族才能担任。

平民从事从业生产、手工艺和商业活动,需要缴税。奴隶无需缴税,也不用服兵役,他们的主要来源是战俘,也有的来自罪犯、贫穷的平民家庭等。奴隶与平民可以通婚,所生子女是平民而不是奴隶。

信仰

阿兹特克人信仰多神,神灵涵盖他们生活的方方面面。广为人知的人祭其实并不那么盛行,但血祭较为普遍,通常使用仙人掌刺刺破皮肤,放血祭祀神灵。

阿兹特克人主要贡奉三个主神,分别是太阳神威齐洛波契特里(“南方武士”,指冬天太阳的位置)、战神和巫术及死亡之神特斯卡特利波卡(“烟之镜”),以及掌管文明、祭司与智慧的羽蛇神。

三位主神之下为二等神和三等神,最末等有数百个神。这些神的职责可能出现重叠。

阿兹特克人相信,战死的勇士将来到太阳神与战神处,伴随太阳从日出到中午在天空移动,他们在东方天堂四年后将变成蜂鸟返回大地。难产而死的产妇则前往西方天堂,从中午到日落伴随太阳在天空移动,她们在特定日子也会回到地上,使孩子生病。因水死亡的死者则前往雨神的天堂,而夭折的婴儿被认为是纯洁无暇,将前往最高层的天堂,即神明的居所。

不能前往天堂的灵魂,都会进入地狱。前往地狱的旅途充满艰辛,需要经历四年才能到达目的地。

阿兹特克人相信,世界已经经历了四次灭亡,现世为第五纪,他们将他们的这一信仰反映在了太阳石上。

科技

阿兹特克人使用的历法与玛雅历法相似,也有260天的“神历”和365天的“太阳历”,也将两者构成52年的轮回,但阿兹特克人赋予历法日期更多的意义,太阳历的每个月都有其保护神和祭祀仪式,神历中的每一天也和人的命运联系在一起。

除了历法,阿兹特克人在数学、医药上都有所建树。

延伸阅读

脚注

  1. 墨西哥#墨西哥国徽部分介绍。