１９６８年，巴黎爆发了要求进行社会改革的学生运动。５月３日，警察进入巴黎大学，驱散聚集在索邦学院的学生，并逮捕二十余人。巴黎大学自１９４０年被纳粹占领后，历史上第二次被关闭。
　　包括许多身穿中国绿军装，头戴绿军帽的法国青年在内的数千名学生多次游行示威，并与警察发生暴力冲突，受伤或被捕的人数超过千人。骚乱很快蔓延到外省。
　　同情学生的工人们，希望这是一个改变自己如虫蚁般的生活的契机。于是在游行、罢工之外，工人开始听学生的呼吁，“占领”自己的工厂：把工厂的经理关在办公室，一切工厂的运作由工人自己管理。南特的工人还一度成为该市的全权负责人，整个地方成为无政府的乌托邦。
　　这就是著名的“五月风暴”。法国总统戴高乐因这一事件黯然下台，目前发生在法国的骚乱被称为自“五月风暴”以来法国最大规模的城市骚乱。
　　法国城郊的骚乱则始于上世纪８０年代前后。
　　１９７９年，里昂市郊的沃勒昂弗兰（Vaulx-en-Velin），大批青年与军队冲突和对峙，并出现了第一次有记载的焚烧汽车事件。１９８１年７月，同样是在里昂郊区，芒格特（Minguettes）的失业者（大部分是北非移民）焚烧汽车。１９８３年３月，该地再次爆发骚乱。
　　１９９０年１０月，一辆摩托车撞上警察设置的路障，车上乘客当场死亡，再次引发沃勒昂弗兰的骚乱。骚乱分子与警察对抗，纵火，在市中心抢劫。媒体将这次的事件与１９８１年那起骚乱联系起来，发现郊区问题一直没有得到妥善的解决。
　　１９９８年１２月，图卢兹郊区一名居民在被警察追捕时死亡，众多青年以暴力方式表达不满，与警察发生冲突和对峙。
　　１９９９年２月，在里昂附近的维尼雪发生骚乱，一名消防员在为一辆汽车灭火时因汽车爆炸而死。同年１２月，一名入室盗贼被房主杀死，引发了蒙托邦的骚乱。
　　自２０００年开始，在法国的一些城市，焚烧汽车成为迎接新年的一项“传统项目”。
　　２００３年３月３日，尼姆（Nimes）的瓦勒得库（Valdegour）发生骚乱，起因是一名窃贼在躲避宪兵的追捕时死亡。
　　２００５年５月，一名北非移民在法国南部城市佩皮尼昂（Perpignan）被杀，引起当地吉普赛人和黑人的种族冲突。