对于封建时代的法国而言，战争多半不是什么好东西。路易十四执政前的三十年战争中，法国取得了阿尔萨斯与洛林，并确立了在欧洲大陆的霸权。但这场战争却导致了财政危机，引发了投石党运动。路易十四在这场叛乱中被迫逃离巴黎。但路易十四成为一代帝王后，似乎忘记了战争的可怕，大肆东征西讨。法国虽然强盛，也被折腾得负债累累。路易十四曾经叮嘱他的继任者路易十五，以和为贵。

可是路易十五没有接纳这个劝诫。卷入奥地利王位继承权战争还不过瘾，在七年战争中，付出巨大财力物力，换来的是丧权辱国的巴黎和约。

【法国在北美的殖民地新法兰西被移交英国。据巴黎合约，法国丧失了包括加拿大在内的美洲殖民地，在非洲、欧洲和亚洲的势力也遭到极大的打击】

奥地利王位继承权战争期间，在取得一次艰难胜利后，路易十五似乎想起了路易十四的叮咛，对王储（并不是路易十六，而是路易十五的儿子，可他死得早，没来得及当国王）说：吾儿，看看胜利的代价；敌人的血也是人类的血。真正的光荣，在于不施破坏。

经历了不是惨败就是没赢的诸多战事，路易十五死时，法国国库亏空数十亿锂（Livre，里弗尔，即旧法郎。8盎司黄金兑换700多锂，具体数字不记得了，有兴趣的自己查吧……）。路易十六时期，大笔预算都用来还债。而这些并非路易十六所欠债务。

路易十六接手这样一个法国，还是卷入了美国独立战争。这场战争法国虽然是战胜国，却毫无疑问地兜上了一笔赔本买卖。每次看到树立在纽约的自由女神像，那件法国人送给美国人的纪念美国独立一百周年的礼物，就要想起路易十六这个冤大头。法国帮助美国独立，只是打击了英国这个法国宿敌的势力，却没有捞到多少实际的好处，更是没有为已经捉襟见肘的法国带来任何经济上的补偿。我甚至不知道法国人是否品尝到了“一雪巴黎合约之耻”的荣耀感。

【自由女神像，美国独立一百周年时法国人的赠礼】

美国利用欧洲各国的矛盾，成功怂恿了法国、西班牙等国参战，其中法国的援助几乎具有决定意义。战后的和约也是在巴黎和凡尔赛签署。但是英国决定瓦解美国和欧洲大陆的反英同盟，而专注于自身利益的美国也是心领神会。英美两国甩开了法国，在密谈下确定了英美两国合约的内容。与法西等国的和约另行签署，法国和英国对领地进行了调整，法国并未获得任何直接的经济利益。而本就财政空虚的法国为这场战争又欠下一笔巨额债务，已经大大超过了其偿还能力。但这并不为平民知晓。在平民的头脑中，困惑毫无疑问地产生了：我们赢得了战争的胜利，为什么生活状况却毫无改观？

如果说美国独立战争对法国财政上的破坏只是表层，那么，美国人对自由的渴望则深深触动了法国人的神经。从美国战场上回来的法国战士，成为美国民主自由思想的倡导者和宣传者，包括深受华盛顿赏识的法国贵族拉法耶特侯爵。拉法耶特后来成为大革命的倡导者之一，以及革命军的司令。美国独立宣言中写道：“人人生而平等。”而数年后的法国人权宣言则更进一步：“人人生来而且始终自由平等。”

【华盛顿与拉法耶特】

路易十六赢得了战争，却是个彻底的输家。当时超过半数的预算是用来偿还公债利息的——只是利息，还不是债务。要挽救这样的法国，几乎是不可能的任务。财政问题终于导致了三级会议的召开，为法国大革命提供了契机。

与之形成对比的是，大革命时期的法国面临欧洲各国的武力干涉，形势严峻。法国希望获得美国的援助，但美国坚持中立，拒绝了法国的请求。

从诞生之日起，美国似乎就比欧洲清醒。这种清醒经过一战二战的验证，到现在倒是不太明显了。二战后的法国总算觉悟了，想到把欧洲各国纳入一个经济共同体，从根本上杜绝战事。


【二战战后，法国在反思二战时，认为靠一战战后那种一味挤兑和打压宿敌德国的做法，并不是防止战争的有效手段。1950年，法国外交部长罗伯特·舒曼提出舒曼计划，这个计划将法国和德国（当然是西德）的煤钢资源置于共同的高级机构管理之下，并欢迎其他欧洲国家参与。1951年，欧洲6国签署巴黎条约，建立欧洲煤钢共同体，通过对煤钢这些重要战争物资的共管，以实现欧洲内部和平。欧洲煤钢共同体与后来的欧洲经济共同体、欧洲原子能共同体合并在欧洲共同体之下，发展到后来即欧盟。一向不太平的欧洲，到现在实在太平过头了。
PS：法国人在欧洲一体化进程中真是使了不少力。欧洲之父法国人罗伯特·舒曼，欧盟之父法国人让·莫内（其实欧洲之父和欧盟之父两个称呼是通用的~），欧盟宪法之父法国人德斯坦……比较恶搞的是，盛产欧洲爸爸的法国，在2005年的母亲节（法国的母亲节）那一天否决了欧盟宪法……法国人不买老爸的帐啊~】