阿兹特克（Aztec）是中美地区除玛雅外最著名的文明，紧邻玛雅的西边界。他们自称为墨西加（Mexi'ca），是现在的墨西哥的来源。
阿兹特克约14世纪兴起，至16世纪被西班牙人征服。
简史
阿兹特克的确切起源已不可考，但根据他们的传说，阿兹特克的历史始于墨西哥北部的阿兹特兰城（意为“鹭群栖息地”）。
传说在阿兹特兰曾经居住了七个部落，分局于七处洞穴。由于干旱，六个部落迁移到墨西哥谷地。阿兹特克部落却一直等待着神的指示，直到三百年后，一只鹰飞来，叫人们离开。阿兹特克人漂泊百年后，在1195年才来到墨西哥谷地。经历与当地城邦的冲突，阿兹特克人在一只鹰的指引下定居在了一片沼泽地，他们在这里建起了新城特诺奇提特兰（Tenochtitlán），即后来的墨西哥城。鹰叼着蛇，落在仙人掌上指引阿兹特克人在此定居的一幕也成为墨西哥的标志[1]。
特诺奇提特兰建成后约50年，阿兹特克人挑选了一位托尔特克人作为他们的首位国王，开启了他们的王朝。历经几代国王，在1428年时，经历王权争夺战的阿兹特克人与特斯科科和特拉科潘组成三国同盟，开始向外扩展，成为“阿兹特克帝国”。
16世纪初，西班牙征服者抵达墨西哥，短短数年就征服了阿兹特克帝国。
社会
阿兹特克是一个等级社会，由贵族、平民和奴隶构成，职业也世代承袭，形成“子承父业”的传统。
阿兹特克社会等级和社会分工稳固，较少能够打破壁垒。但一些途径也可以提升社会地位，例如作战获得战功、拥有特殊技艺和才能等。一些才智突出的平民子弟，也有可能被送入贵族学校学习。成为祭司亦能获得较高社会地位。
贵族阶层始于首位国王的王室成员和姻亲，其中大贵族拥有土地并可征税，次等级的贵族依附于大贵族。贵族地位世袭，拥有特权，但犯罪时受更严厉的处罚。高级祭司必须是贵族出身，以下各级祭司可以是其他阶层。但女祭司只有女贵族才能担任。
平民从事从业生产、手工艺和商业活动，需要缴税。奴隶无需缴税，也不用服兵役，他们的主要来源是战俘，也有的来自罪犯、贫穷的平民家庭等。奴隶与平民可以通婚，所生子女是平民而不是奴隶。
信仰
阿兹特克人信仰多神，神灵涵盖他们生活的方方面面。广为人知的人祭其实并不那么盛行，但血祭较为普遍，通常使用仙人掌刺刺破皮肤，放血祭祀神灵。
阿兹特克人主要贡奉三个主神，分别是太阳神威齐洛波契特里（“南方武士”，指冬天太阳的位置）、战神和巫术及死亡之神特斯卡特利波卡（“烟之镜”），以及掌管文明、祭司与智慧的羽蛇神。
三位主神之下为二等神和三等神，最末等有数百个神。这些神的职责可能出现重叠。
阿兹特克人相信，战死的勇士将来到太阳神与战神处，伴随太阳从日出到中午在天空移动，他们在东方天堂四年后将变成蜂鸟返回大地。难产而死的产妇则前往西方天堂，从中午到日落伴随太阳在天空移动，她们在特定日子也会回到地上，使孩子生病。因水死亡的死者则前往雨神的天堂，而夭折的婴儿被认为是纯洁无暇，将前往最高层的天堂，即神明的居所。
不能前往天堂的灵魂，都会进入地狱。前往地狱的旅途充满艰辛，需要经历四年才能到达目的地。
阿兹特克人相信，世界已经经历了四次灭亡，现世为第五纪，他们将他们的这一信仰反映在了太阳石上。
科技
阿兹特克人使用的历法与玛雅历法相似，也有260天的“神历”和365天的“太阳历”，也将两者构成52年的轮回，但阿兹特克人赋予历法日期更多的意义，太阳历的每个月都有其保护神和祭祀仪式，神历中的每一天也和人的命运联系在一起。
除了历法，阿兹特克人在数学、医药上都有所建树。