中美洲文明使用高度发达的历法系统，其中，玛雅人使用的历法，可以说是中美洲历法的代表。此处主要介绍玛雅人的历法，也会涉及阿兹特克历法。
哥伦布到来前的中美洲，主要使用的是两种历法，即神历和太阳历。此外，为了记录漫长的时间刻度，他们还使用长纪年历。
神历
神历长度为 260 天，与金星周期和雨季相联系，主要用于占卜，也可以指导玉米的种植，但并不用于计年。其起源仍无定论。
这是中美洲特有的历法，在世界其他地方均未发现类似的历法体系。这种历法是 20 个日的名称（在中美洲所有文明中，这 20 天的名称均相同）与 13 个数字的组合，得到 260 天（13 X 20 = 260）。
下图为这 20 个天数的名称和对应的符号。依次为Imix’（鳄鱼）、Ik’（风）、Ak’b'al（黑暗之屋，黑暗的阴间）、K’an（玉米，象征玉米神）、Chicchan（蛇）、Kimi（死亡）、Manik’（鹿，象征狩猎之神）、Lamat（兔子，象征金星）、Muluk（水，象征物为翡翠）、Ok（狗，夜间太阳在地下运行的向导）、Chuwen（猴子，艺术和知识的守护神）、Eb（草，与降水和风暴有关）、B’en（芦苇，预示着玉米的生长）、Ix（美洲虎，夜间的太阳）、Men（鹰，贤人）、K’ib’（猫头鹰或秃鹫，死亡之鸟）、Kab’an（地震）、Etz’nab’（刀，这里指献祭用的黑曜石刀）、Kawak（雨或风暴）和Ajaw（太阳神）。
神历中，某天的表示方法是数字和符号系统的组合。第一天是 1 Imix，接着是 2 Ik，其次 3 Akbal。第14天是 1 Ix，最后一天是 13 Ajaw。
下图为玛雅神历的图示。外圈为 20 个日期，内圈标有点和横线的为玛雅数字。
神历在玛雅又称卓尔金（Tzolk'in）历，在墨西哥尤卡坦的玛雅语中意为“日期计数”，是玛雅历法的基石。阿兹特克人则将神历称为 tonalpohualli（托纳尔波瓦利历）。每周都有一个或几个神主管，每天也有神或女神与之对应。阿兹特克人将神历中的每一天和人的命运联系在一起。在“7 雨”是个吉祥日，而“2 兔”则是倒霉日。
太阳历
太阳历（又称哈布历）标注了一年中的农业周期以及庆典日期等重要日子，一年的周期为 360 天，分为 18 个月，每月 20 天。此外，在年末还安排了 5 天，为无名日，又称为禁忌日。传闻在这几天，人间和地下世界的界限消失，地下世界的疾病和恶灵会侵入人间。玛雅人认为这几天是危险的，所以要采取相应措施，如熄灭炉火，不吃热食等，举行仪式驱邪等。18 个月的名称和符号对应如下：
太阳历和太阳周期非常接近，并且玛雅人记录了两者的差异：按照一年 365 天的记年方式，每 1,101,600 天会出现季节重叠。真正的一年，应该以如下方式获得：
- 1,101,600/365=1,101,600/n + 2
- n=365.242036
即一年为 365.242036 天。平均回归年的真正天数为 365.24219 日。根据格列高利历，即现代公历，每年的平均长度为365.2425日。约每3300年误差一日，也更接近春分点回归年的365.24237日，即约每8000年误差一日。
可见玛雅太阳历比现代公历更为精确。[1]
而阿兹特克还发展了一套类似中国天干地支纪年的纪年系统。中国是10天干12地支，60年一轮回，而阿兹特克用1~13的数字分别和4个符号搭配（每月的20天各有一个符号对应，阿兹特克人将其中4个拿出来参与纪年），52年一轮回（13X4）。中国是60年一轮回而不是10X12年，是因为搭配方法不同：
讲解：
中国古代的天干地支纪年，即（甲乙丙丁……）+（子丑寅卯……），为60年一轮回，而不是10X120=120年一轮回，为什么呢？
首先看一下什么样的组合方式会得到120年一轮回的结果。很容易看出来，那就是在天干里取一个（例如甲），然后用所有12个地支跟它组合，得到甲子、甲丑、甲寅……
不论在轮回中的顺序如何，只要对于甲来说这12个组合都出现，那么对于其他几个天干来说情况也是一样的，那么就会得到10X12=120个组合，才能完成一个轮回。
也就是说，天干与地支按照一前一后的顺序组合，所有可能的情况是120个。
但是我国用的天干地支并没有覆盖所有可能的120个情况。看上面的图可以发现：当天干地支从甲子开始之后，经过一共10个组合之后，甲的第二次出现是在“甲戌”这个组合里。把地支的12项排列成一个圆圈，首尾相接起来，我们就可以从戌的下一项：亥开始往下数10项，亥是1，子是2，……，最终发现，甲的第三次出现是在组合“甲申”里。这样我们可以发现规律，即每次天干轮过一圈，甲再次出现的时候，对应的地支都是往反方向数两个得到的项：子->戌->申->午->辰->寅->子。
用数学其实很好解释，但是鉴于很多站友对数学不感兴趣，因此用了上面比较直观的描述。如果用数学描述的话，就是看自然数n乘以10之后除以12的余数，或者用同余的概念可以说得更精炼，这里就先不写了。
不论用哪种解释，都会发现，对于甲来说，它只可能出现在6种组合里：甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅。对于其他的天干来说情况也相同。所以我们永远也看不到哪一年是“甲丑年”。那么所有可能出现的组合数量为10X6=60。
也就是说，按照中国的体系，天干与地支的顺序组合只包含所有可能中的一半情况，另一半永远不可能出现在中国的这套体系中。
因此中国的天干地支循环只要60年，而不是120年。
--- 费茨 2008/01/01 20:30
神历与太阳历的组合
中美洲的人们还将神历和太阳历结合，形成52年一轮回，其组合方法为：
- 数字1~13（神历月） + 神历的日名 + 数字1~18（太阳历月） + 太阳历的日名
下图中，左边的表示260天的神历（其中外圈为20个日的名字，里圈为代表13个月的13个数字），右侧仅露出一小部分的为365天的太阳历（18个月，每月20天），在这张示意图上可以看到神历和太阳历是如何组合在一起，从而让一个日期所得的组合在18980天（52年）内不重复的。
此外，还有一些辅助性的周期也和神历与太阳历结合，例如金星周期（Venus Cycle）[2]等。
长纪年历
除了在中美洲各古文明中普遍采用的神历和太阳历，Mixe-Zoque[3]人还发明了长纪年历。玛雅人在公元 292 年开始使用长纪年历。
玛雅人的长纪年历在本纪元的计年始于公元前 3114 年，那是玛雅人世界创始的日子。
长纪年历的第一级即基础单位是 kin（1天）。20 kin 组成一个 uinal（20 天）。比 uninal 更高级别的是 tun，为 360 kin（360 天）。之后为 katun（7200天）和 baktun（144000 天）。下图为长纪年历的单位示意图。
周期的结束是在第十三个 baktun，届时记数归零。本纪元的第十三个 baktun 将在公元 2012 年 12 月 23 日到期[4]。根据玛雅历法，届时我们所处的第四纪结束。
古墓丽影
古墓丽影第八代——《古墓丽影：地下世界》中，劳拉前往墨西哥南部等地进行探险。她通过转动蹴球场上方的两个日历盘，打开了通往玛雅地下世界的大门。
《古墓丽影：暗影》中，劳拉来到墨西哥的科苏梅尔，根据玛雅遗迹和历法知识，推断出自己的目的地。
延伸阅读
参考资料
- LES MAYAS - TRESORS D'UNE CIVILISATION ANCIENNE
- Maya Cycles of Time
- MYTHOLOGIES DU MONDE
- http://bzhang.lamost.org
- 维基百科
脚注
- ↑ 亦可参考查阅太阳年对应日期的网站：http://sipp.org/reference/haab/
- ↑ 金星周期在玛雅历法中也是一个重要组成部分，长度是584天，与金星合的周期相符。对于玛雅社会的加冕典礼和战争来说，金星周期有很重要的意义，如开战一般选在金星升起的时刻。
- ↑ 音译：米黑-索科
- ↑ 一说12月21日。